Milliardaire américain Howard Hughes : biographie, films, photos

2024 Auteur: Leah Sherlock | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-17 05:35

Howard Robard Hughes, Jr. (1905-12-24 - 1976-04-05) était un aviateur, homme d'affaires et producteur américain connu pour son aversion pour la publicité et pour son utilisation de sa richesse.

Courte biographie

Howard Hughes est né à Houston, au Texas, de l'ingénieur minier Howard Robard Hughes Sr. et d'Allen Gano. Le garçon avait trois ans lorsque son père a développé un bit qui a révolutionné le forage pétrolier et apporté de grands bénéfices à son entreprise. Alors que ses parents étaient des mondains sortants, Howard a grandi calme et introspectif, montrant peu d'intérêt pour l'école autre qu'une aptitude pour les mathématiques et un talent pour faire de l'artisanat à partir de fil de fer et de ferraille. Fortement attaché à sa mère, il était en admiration devant son père. Tous ceux qui l'ont rencontré des années plus tard ont affirmé que Howard Hughes (photo publiée plus loin dans l'article) ne s'était jamais considéré comme égal à eux.

À l'âge de quatorze ans, il est inscrit à la Fessenden School de West Newton, Massachusetts. À la maison pendant les vacances, sa mère ne lui a pas permis de conduire une moto, estimant que c'était dangereux. Puis il a transformé son vélo en cyclomoteur en utilisant des piècesd'un démarreur de voiture et d'une batterie. À une autre occasion, lorsque son père lui a promis qu'il lui donnerait tout ce qu'il voulait, Hughes a choisi de voyager dans un hydravion. Il découvre alors la beauté de l'aviation, qui devient vite une obsession.

Jeune millionnaire

Le foret de Hughes a eu un grand impact sur le développement de l'industrie pétrolière américaine. Passant de plus en plus de temps en Californie, en septembre 1921, les parents d'Howard l'envoyèrent à l'école Thatcher à Ojai, à environ 112 kilomètres au nord-ouest de Los Angeles. Son oncle Rupert Hughes était un scénariste de premier plan à Hollywood et, grâce à lui, la famille a commencé à se familiariser avec les couches supérieures de la société locale. Au printemps 1922, la mère d'Howard meurt après une opération. Père et fils sont retournés à Houston, où Hughes Sr. est mort d'une crise cardiaque en 1924 lors d'une réunion de marketing.

Howard Hughes, dont la biographie a été éclipsée par la perte de ses parents dans la force de l'âge, à l'âge de dix-huit ans a commencé à souffrir d'hypocondrie, de peur de la mort et de germes. Puis il a décidé d'abandonner le Rice Institute de Houston et de se lancer dans les affaires. Ayant hérité de 75% des parts de l'entreprise de son père, il rachète les 25% restants, qui sont répartis entre parents. Cela a dû être réalisé longuement et durement, la procédure a provoqué de nombreux scandales, qui n'ont cependant que très peu inquiété Howard. Hughes a dit que pour prendre le commandement, il faut être dur avec les gens. Il n'a jamais reculé de cette position.

Howard Hughes et ses femmes

Le jeune homme d'affaires n'aimait pas le côté administratif de son entreprise, et il a embauché des gens qui savaient quoi faire presque sans sa participation. Sa décision a été couronnée de succès et l'entreprise a prospéré, ce qui a permis à Hughes d'avoir plus de temps libre. Il est rapidement tombé amoureux d'Ella Rice, une résidente de Houston, qu'il a épousée en 1925. Ils se sont installés à Los Angeles, où Howard a décidé de devenir producteur de films.

Hughes était un homme à qui il était inutile de donner des conseils. Il a fait ce qu'il voulait. Son premier film, Swell Hogan, était si mauvais qu'il n'est jamais sorti, mais son second, Everybody's Acting (1926), a fait mieux, tout comme Two Arabian Knights (1927) réalisé par Lewis Milestone et interprété par William Boyd. La dernière bande a apporté à Milestone "Oscar" du meilleur réalisateur de comédie. Les films suivants de Hughes, The Mating Call et The Racket (tous deux de 1928), ont eu suffisamment de succès pour l'inspirer à réaliser l'épopée de l'aviation de la Première Guerre mondiale Hell's Angels, dont le tournage a duré deux ans et demi. Howard était prodigue d'argent, achetant des avions et embauchant des pilotes, dirigeant pratiquement sa propre petite armée de l'air dans la vallée de San Fernando. Le budget du film a atteint 4 millions de dollars, un montant inouï à l'époque, et Hughes a tourné 300 fois plus que nécessaire. Sorti à l'été 1930 lors d'une dépression nationale, le film est bien accueilli mais met longtemps à couvrir les frais.

Le coût comprenait le mariage d'Howard. Hughes s'est séparé d'Ella Riceelle est retournée à Houston, arguant qu'il était impossible d'épouser un homme obsédé par son travail et qui était rarement à la maison. Après cela, le producteur est tombé amoureux de l'actrice Billy Dove, qui a joué dans ses deux films suivants The Age of Love («The Age of Love») et Cock of the Air. Ils sont sortis en 1931, mais n'ont pas eu de succès, tout comme l'affaire avec Dove, qui est devenue la première d'une longue lignée de ses affaires avec des actrices. Howard Hughes et Ava Gardner, alias Rita Hayworth, Ginger Rogers, Lana Turner, Ida Lupino, Bette Davis, Sid Charris - ils étaient tous amants en leur temps.

Fondation de la compagnie aérienne

Hughes Howard a de nouveau montré des avions de la Première Guerre mondiale dans Heavenly Devils (1931), avec Spencer Tracy, mais le film n'a pas réussi à reproduire les Hells Angels. Front Page (1931) et Scarface (1932), qui sont considérés comme des mini-classiques, s'en sortent beaucoup mieux.

Hughes a déclaré que son prochain film porterait sur les dirigeables, mais ses dirigeants de Hughes Tool ont résisté à dépenser de l'argent pour une autre épopée. Il a suivi leurs conseils encore plus qu'ils ne s'y attendaient. Non seulement Howard Hughes n'a pas fait le film, mais il a complètement abandonné le cinéma. En 1933, il fonde Hughes Aircraft à Glendale, en Californie. Neuf ans plus tard, il l'a déménagé à Culver City, où il est devenu l'une des compagnies aéronautiques les plus rentables au monde.

As aérien

Howard Hughes - aviateur en 1934 a reçu un prix au All-American Air Competition à Miami,pilotant un Boeing qu'il a acheté à l'armée américaine et converti en avion de course. En septembre 1935, il établit un nouveau record de vitesse dans une voiture qu'il avait lui-même conçue, et en janvier suivant, il établit un nouveau record de vitesse transcontinental en volant de Los Angeles à Newark, New Jersey en 9 heures et 12 minutes. Ses aventures aériennes font de lui une figure populaire dans la presse et sur les ondes, notamment en 1938 où, dans un Lockheed 14 bimoteur converti avec un équipage de quatre personnes, il fait le tour du monde en 3 jours 12 heures et 28 minutes. En mai 1939, ce qui deviendrait plus tard Trans World Airlines devint la propriété d'Howard. Hughes est entrée sur le marché de l'aviation commerciale avec son aide et, à l'automne de cette année-là, elle a commencé à concevoir de nouveaux types d'avions militaires au cas où les États-Unis seraient impliqués dans la guerre.

Accusation pour meurtre

11 juin 1936, Hughes conduisait sur Wilshire Boulevard et a mortellement heurté un piéton nommé Gabriel Meyer. Il a été arrêté et accusé de meurtre. Bien qu'il ait enfreint la loi avec sa conduite imprudente, Hughes a été libéré sans inculpation. Dans son livre Howard Hughes: The Secret Life (2004), Charles Higham affirme qu'à cette époque, les procureurs de district pouvaient être achetés et vendus, et que quiconque disposant d'assez d'argent pouvait payer presque n'importe quoi.

Hors-la-loi

Dans les années 1940, Hughes a fondé une autre société cinématographique. Il a annoncé qu'il ferait un film sur Billy the Kid avec des acteurs inconnus comme Billy et sa petite amie. Dans ce dernier cas, ila choisi Jane Russell, dix-neuf ans, apparemment à cause de son buste bien développé. Pour cette raison, The Outlaw (1943) a été censuré, ce qui a été largement rapporté dans les médias. Hughes s'est personnellement occupé de la réalisation. Après une première interdiction de montrer l'image, il a finalement obtenu l'autorisation de la diffuser, mais a décidé d'attendre deux ans pour permettre à la curiosité du public de grandir encore plus. Qualifié à juste titre de film ridiculement mauvais, The Outlaw a tout de même rapporté des millions à Howard.

Hughes a réussi à faire beaucoup pendant les années de prise de vue. En 1943, il s'associe au constructeur naval Henry Kaiser et remporte un contrat gouvernemental pour la construction de trois énormes hydravions. Mais un seul a été construit - il s'agit du célèbre avion Hercules de Howard Hughes. La commande d'hydravions a été annulée lorsqu'il est devenu évident qu'ils ne pourraient pas être achevés à temps pour être utilisés pendant la guerre. D'autres contrats d'avions ont également été annulés.

Crash d'avion

Toujours inhabituel dans ses habitudes et son comportement, le magnat est devenu encore plus excentrique. Néanmoins, Howard Hughes, dont la biographie est pleine d'accidents, avait une incroyable capacité à rester en vie. Le 7 juillet 1946, les moteurs de son XF-11 tombent en panne lors d'un vol d'essai. L'avion s'est écrasé, a explosé et a brûlé. Le pilote a été extrait de l'épave avec une poitrine écrasée, des côtes cassées et un poumon défaillant. Les médecins doutaient qu'il survive. Néanmoins, en un mois, le magnat s'est rétabli et a rapidement recommencé à voler. Peu de gens savaient que Howard Hughes "traitait" sa maladie avec de la codéine.

Ciné et avions

Malgré la douleur et les problèmes liés à la gestion de la société d'aviation, Hughes s'est à nouveau tourné vers l'industrie cinématographique, peut-être à cause des bénéfices et de la publicité que The Outlaw a apportés. Il a signé des contrats avec deux personnalités hollywoodiennes bien connues, Harold Lloyd et Preston Sturges, pour tourner la comédie Mad Wednesday ("Crazy Wednesday", 1947), mais cela devait échouer. Puis Hughes a filmé sa bien-aimée - Faith Domergue, 22 ans - dans le rôle-titre du drame costumé Vendetta ("Vendetta", 1948). Howard Hughes a malheureusement dû mettre ce film sur l'étagère, car même lui a vu à quel point l'image était mauvaise.

Parallèlement au tournage, il avait d'autres choses à faire, dont l'une était son désir de restaurer le XF-11 et de le prouver en état de navigabilité, ce qu'il fit le 5 avril 1947. Quatre mois plus tard, il témoigna à la Comité d'enquête militaire du Sénat sur son travail en tant qu'entrepreneur de la défense. Hughes s'est fait de nombreux ennemis pendant les années de guerre, et il n'a pas eu autant de succès qu'il l'avait espéré. Hughes Aircraft n'est pas devenu un géant comme il l'avait prévu - cela arrivera plus tard, à l'ère spatiale. L'énorme Hercules a été littéralement accusé d'être en état de navigabilité, ce que Hughes a nié après avoir survolé pendant plusieurs minutes les eaux du port de Long Beach le 2 novembre 1947.

Où sont passés les 40 millions ?

En 1945, le journaliste Westbrook Pegler a affirmé avoir vu un dossier du FBI affirmant que Hughes avait utilisé sonrichesse pour obtenir illégalement des contrats gouvernementaux. L'année suivante, Owen Brewster, président de la commission d'enquête militaire du Sénat, s'est dit très préoccupé par le fait que le gouvernement avait donné à Howard 40 millions de dollars pour concevoir et fabriquer deux avions qui n'ont jamais été fabriqués. Il a également noté que le président Franklin D. Roosevelt, contrairement à l'opinion de ses experts militaires, avait donné à Hughes les contrats pour la production du F-11 et du HK-1 (également connu sous le nom de Hercules).

Brewster a déclaré que Hughes organisait des fêtes pour que les représentants du gouvernement influencent leur future décision. Howard a payé les starlettes 200 $ chacune pour participer. Leurs tâches comprenaient la natation nue dans la piscine Hughes. Julius Krug, chef du conseil de production de guerre, était l'un de ceux qui fréquentaient ces fêtes. Un membre du Congrès qui visitait également fréquemment la maison d'Howard a déclaré: "S'il est vrai qu'ils ont été payés 200 $, ils ont été largement sous-payés."

Hughes, accusé de corruption, a divulgué des informations aux journalistes Drew Pearson et Jack Anderson selon lesquelles Owen Brewster recevait de l'argent de Pan American Airways (Pan Am) pour le compromettre. Selon Howard, Pan Am essayait de convaincre le gouvernement des États-Unis de créer un monopole mondial officiel sous son contrôle. Une partie de ce plan consistait à forcer tous les transporteurs américains existants opérant à l'étranger à fermer ou à fusionner avec Pan Am. En tant que propriétaire de Trans World Airlines, Hughesmenace sérieusement ce plan. Selon Howard, Brewster l'a approché avec une proposition de fusion de Trans World avec Pan Am. Lorsqu'il a refusé, le président du comité a lancé une campagne de diffamation contre lui.

Drew Pearson et Jack Anderson ont cru Hughes et ont lancé leur propre campagne contre Owen Brewster. Ils ont rapporté que la Pan Am a fourni au président du comité des vols gratuits vers Hobe Sound, en Floride, où il s'est diverti dans la maison de vacances du vice-président de la Pan Am, Sam Pryor. Ces allégations ont été répétées par Hughes lorsqu'il a comparu devant le comité d'enquête militaire du Sénat. Il a également accusé Brewster d'avoir tenté de le faire chanter pour qu'il fusionne avec Trans World Pan Am. Le président du comité a nié les allégations, mais cela a contribué à détourner l'attention du gaspillage de 40 millions de dollars d'argent public.

La commission d'enquête militaire du Sénat n'a jamais terminé son rapport de non-livraison des F-11 et HK-1. Le Comité a cessé ses réunions et a finalement été dissous.

Achat et vente du studio RKO

Le trouble obsessionnel-compulsif - dont souffrait Howard Hughes - ne lui a pas permis d'admettre sa défaite. En 1948, il rachète le studio hollywoodien RKO. Hughes l'a possédé et exploité pendant cinq ans, tout en restant dans son bureau des studios Goldwyn, n'ayant visité qu'une seule fois le site RKO. Peu de films réalisés au cours de ces années sont devenus financièrement rentables, et tous les producteurs, réalisateurs et scénaristes de RKO se sont plaints de ne jamais avoir pu rencontrer Hughes pour discuter de leurs problèmes. Finalement, ce dernier a déclaré que RKOil en a besoin comme la peste et vend le studio pour 25 millions de dollars, dont, après avoir remboursé les dettes envers les actionnaires et les avocats, il lui reste 6 millions de dollars.

Fondation de l'Institut médical

Les intérêts d'Howard dans d'autres entreprises, en particulier l'aviation, n'ont fait qu'augmenter au cours de ses années chez RKO, et sa richesse s'est chiffrée à des millions. C'est à cette époque qu'il a fondé le Howard Hughes Medical Institute en Floride, expression de sa préoccupation pour les germes et les maladies. Il a promis de léguer à l'Institut la plupart de ses richesses, afin qu'il fasse quelque chose de bien en son nom. Toujours solitaire, il est devenu encore plus reclus et a fini par cesser de communiquer avec tout le monde sauf la direction de son entreprise. En 1957, il épousa l'actrice Jean Peters, mais le mariage n'était pas conventionnel car les partenaires vivaient rarement ensemble. Ils ont divorcé en 1971.

Howard Hughes: biographie. La maladie et les dernières années de la vie

Quels que soient les échecs dans le mariage ou le cinéma, le succès de Hughes dans la construction d'avions à réaction et militaires a augmenté. Mais le stress de tous ces efforts a nui à sa santé et, en 1958, Howard a fait une dépression nerveuse.

En 1965, la Commission de l'énergie atomique a annoncé qu'elle allait commencer les essais nucléaires à Pahute Mesa, à seulement 150 miles de la maison de Howard Hughes. Il a contacté Richard Nixon, qui a refusé de se prononcer contre les tests. Au cours de la campagne présidentielle de 1968, l'assistant de Hughes, Robert Mayo, a rencontré Hubert Humphrey à Denver. Maya a ditHumphrey que Hughes est prêt à lui payer 100 000 $ s'il fait quelque chose à propos de ces essais nucléaires. Humphrey a promis que s'il était élu, il nommerait une commission de scientifiques pour étudier les effets des radiations.

Selon l'auteur de Howard Hughes: The Secret Life, Hughes était ravi et a promis au comité 300 000 $. Mais Hughes craignait que Bobby Kennedy ne batte Humphrey, qui n'avait pas le glamour, le charisme et le nom de son rival. Le 4 juin 1968, Robert Kennedy est assassiné. Hughes craignait qu'Edward Kennedy ne remplace son frère, et il décida donc de soudoyer Larry O'Brien, le directeur de campagne de Kennedy. Robert Mayo a rencontré O'Brien à Las Vegas le 4 juillet 1968. À la suite de la réunion, il a été convenu que Hughes paierait à O'Brien 15 000 $ par mois.

Hughes a eu des conflits constants avec le gouvernement au sujet des impôts, à la fin, il a quitté la Californie et s'est installé au Nevada. En 1967, il achète le Desert Inn à Las Vegas pour en faire sa maison et son siège social au Nevada. En 1966, il a vendu TWA pour 566 millions de dollars. Quatre ans plus tard, Hughes a acquis Air West.

Pour éviter de payer des impôts, en novembre 1970, Hughes a déménagé au Britannia Beach Hotel, situé sur l'île paradisiaque des Bahamas. Il n'est plus jamais retourné aux États-Unis. Les six dernières années de sa vie, il a déménagé d'un hôtel de luxe à un autre.

Mort en vol

Hughes est devenu un reclus vivant derrière des rideaux fermés. Il a déménagé à Managua (Nicaragua), de là - à Vancouver, Londres, Freeport leBahamas et, enfin, à Acapulco (Mexique). En 1972, il a vendu Hughes Tool pour 150 millions de dollars. Les actifs de sa société Summa, qui gérait l'ensemble de son entreprise, étaient évalués à 2 milliards de dollars. Malgré sa richesse, le milliardaire ressemblait à un homme vivant dans une extrême pauvreté. Ces dernières années, Howard Hughes n'a pas soigné sa maladie et ne s'est pas nourri correctement. Il était émacié: au moment de sa mort, son poids n'était que de 42 kg. Hughes n'a pas permis à ses assistants de prendre soin de lui jusqu'à ce qu'il tombe finalement dans l'inconscience. Ils ont essayé de le transporter à Houston, mais au moment où l'avion a atterri, il était déjà mort. Howard Hughes est mort en vol, ce qui était une bénédiction pour lui, car ce n'est que dans les airs qu'il se sentait chez lui. Le milliardaire sans enfant a laissé au monde ses biens et un nom qui est devenu une légende.

Le film de Howard Hughes The Aviator a remporté les honneurs aux Golden Globe Awards à Hollywood. De plus, le film a reçu cinq Oscars, le US Screen Actors Guild Award et quatre prix de la British Academy of Film and Television Arts. Howard Hughes (DiCaprio) est montré au cours de sa vie de la fin des années 1920 à la fin des années 1940.